El bebé llora, está inquieto, no quiere comer. La madre se preocupa y quiere consultar al pediatra. La abuela (experta en estos temas) da su diagnóstico tranquilizador: están apareciendo los primeros dientes.

¿Es cierto que existen síntomas determinados que rodean a la dentición? Hace más de 5000 años que el tema está en debate: desde la época de los antiguos sumerios, pasando por Homero y Aristóteles, hasta principios de nuestro siglo, numerosos investigadores describieron asociaciones entre la dentición y la enfermedad. Incluso, la aparición de los primeros dientes llegó a establecerse como causa de muerte en infantes sin signos de otras patologías. Actualmente, si bien no se considera a la dentición como una enfermedad (y mucho menos como una causa de muerte), persiste la idea de que este suceso se acompaña de síntomas y signos definidos, entre ellos la fiebre, la pérdida del apetito y la diarrea. Sin embargo, esta relación no se cumple, al menos no en todos los casos ni con una frecuencia estadísticamente significativa, señala un grupo de investigadores de la Cleveland Clinic Foundation.

Estos investigadores condujeron lo que, según ellos mismos destacan, es el primer estudio prospectivo con una muestra de tamaño significativo de infantes sanos, diseñado para determinar cuáles son los síntomas que se asocian con la dentición, y si su detección puede predecir este suceso.

Los investigadores recogieron los datos de 111 infantes de entre 3 y 5 meses de edad, cuyos padres registraron día a día (durante 212 días en promedio) la temperatura y la presencia de síntomas, signos o comportamientos anormales (e inexplicables por la presencia de alguna otra patología). En ese período, un total de 475 dientes aparecieron en las bocas de 89 de los pequeños participantes.

Los síntomas asociados con la dentición se manifestaron, en numerosos casos, en los cuatro días anteriores y los tres posteriores de la aparición del diente. Sin embargo, estos síntomas no aparecieron en una proporción significativa de niños, ni fueron más comunes en los días cercanos a la dentición que en los más alejados.

Si bien algunos síntomas aparecieron con cierta regularidad, como la irritabilidad, la falta de sueño, la necesidad de morder, la falta de apetito por los alimentos sólidos o la temperatura levemente aumentada, ninguna combinación de los mismos tuvo valor como predictor de la aparición del primer diente, o de los posteriores.
       En conclusión, la aparición de estos síntomas no debería atribuirse a la dentición sin haber descartado antes otras causas posibles (y más probables). Los aparentemente inofensivos síntomas del bebé pueden estar mostrando la presencia de alguna enfermedad. La abuela, en este caso, puede no tener razón.

Biblio:
       Macknin ML, Piedmonte M, Jacobs J, Skibinski C.
       Symptoms associated with infant teething: a prospective study.
       Pediatrics 2000 Apr;105(4 Pt 1):747-52
       Medline

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