Con el nombre de "curación a distancia", se agrupa a fenómenos de obtención de resultados terapéuticos con métodos como la oración religiosa, la curación por la mente, el contacto terapéutico y otros similares. La definición más aproximada sería "acto de mentalización conciente que intenta provocar un beneficio físico o emocional a otra persona con la que no se tiene un contacto directo".

Para aquellos que tenemos una formación científica estos fenómenos no sólo son difíciles de definir, sino también muy difíciles de creer. La primera tendencia es a considerar estos hechos como falsos, productos de la imaginación y la sugestión. También podemos pensar que son promovidos por personas de pocos escrúpulos que buscan un interés puramente económico o tienen motivaciones algo más oscuras, de control y dominio psicológico sobre otras personas.

Los grados de escepticismo son variables, desde aquellos que niegan en masa los presuntos beneficios de todos estos métodos, hasta los que admiten que la fe puede generar condiciones favorables en el cuerpo y así facilitar la mejoría o curación de algunos síntomas o enfermedades.

Posiblemente a esta última categoría pertenecen los autores de un artículo publicado en el Annals of Internal Medicine en el que se hace una revisión de los trabajos publicados sobre la "curación a distancia" en revistas científicas internacionales. Para ser incluidos en esta revisión los trabajos debían reunir una serie de requisitos: uso de participantes humanos, asignación aleatoria, existencia de grupo de control (placebo o alguna otra forma) y publicación en revistas con referato. Un análisis muy amplio, que no se limito a Medline, arrojó finalmente 23 estudios que cumplían con esos requisitos, y que involucraban a 2774 pacientes. Los autores no pudieron aplicar técnicas de metaanálisis por la gran heterogeneidad de los trabajos, que agruparon en tres tipos: oración de contenido religioso (rezos colectivos para pedir por la salud de un grupo de enfermos), contacto terapéutico (reiki o semejantes) y otras formas de curación paranormal no categorizables en las anteriores.

En los estudios de la oración religiosa, los individuos encargados de rezar no tenían ningún contacto con los enfermos a quienes estaban dirigidas las oraciones. En dos de los 5 ensayos se hallaron beneficios significativos para los pacientes a los cuales se dirigían las oraciones, comparados con aquellos por los cuales no se rezaba (grupo control), pero en los tres estudios restantes no se observó efecto alguno. En los 11 estudios de las técnicas de toque terapéutico sin contacto directo, se utilizó alguna forma de simulación en el grupo control, y en 7 de estos ensayos se obtuvieron resultados terapéuticos. De los cuatro restantes, en tres no se hallaron diferencias y en uno de ellos la imposición del tratamiento generó resultados negativos (los controles alcanzaron la curación más rápidamente). En los 7 trabajos que analizaban otras formas de curación a distancia, se observaron resultados positivos en 4, y sin diferencias en los otros tres.

La leve ventaja numérica a favor de estos tratamientos, que se desprende del análisis de los 23 trabajos (57% de los estudios con resultados positivos) debe ser puesta en su contexto, porque a pesar del rigor en la selección de los estudios se registraron muchas y serias limitaciones metodológicas. Por otra parte, los estudios que incluyen la oración religiosa promueven algunas inquietudes filosóficas. Una de ellas es por qué Dios o alguna deidad respondería promoviendo la curación sólo del grupo de pacientes que fueron objeto de esas oraciones, cuando los del grupo control seguramente tenían familiares o amigos que rezaban por ellos. La pregunta final es por qué un dios compasivo y todopoderoso sólo respondería a las personas que rezan o por las cuales se reza, sin tener en cuenta a los otros, entre los cuales con seguridad hay muchas personas de bien.

Ningún experimento puede probar la existencia de Dios, pero si se comprobara que las intenciones positivas, expresadas mentalmente, tienen un efecto facilitador de la curación, esto demostraría que los hombres estamos mas conectados y somos más responsables de los demás de lo que pensábamos.

Biblio:
       Astin JA, Harkness E y Ernst E
       The efficacy of "distant healing": a systematic review of randomized trials.
       Annals of Internal Medicine 2000;132:9903-910
       [Medline]

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